손목 터널 증후군 증상과 치료법

손목 터널 증후군은 정중신경이 손목의 좁은 통로인 수근관을 지나면서 압박되어 발생하는 질환입니다. 이 증후군은 주로 손이나 손목을 자주 사용하는 직업을 가진 사람들에게 흔히 나타나며, 특히 컴퓨터나 스마트폰을 사용하는 현대인들 사이에서 빈번하게 발견됩니다. 이제 이 질환의 증상과 효과적인 치료법에 대해 알아보겠습니다.

손목 터널 증후군의 증상

이 질환은 주로 엄지, 검지, 중지, 그리고 약지의 일부에 감각 이상이 발생하며, 이는 대개 저림이나 통증으로 나타납니다. 또한 손목을 꺾거나 사용하는 동작을 반복할 때 증상이 악화되기도 합니다. 초기 단계에서는 단순한 통증으로 인식되지만, 상황이 악화되면 더욱 심각한 증상이 나타날 수 있습니다.

주요 증상

• 손목과 손바닥에서의 찌릿한 통증 및 저림
• 물건을 쥐는 힘이 약해짐
• 손목 부위가 딱딱하게 느껴지거나 부풀어오르는 느낌
• 밤에 통증으로 인해 수면이 방해받는 경우
• 엄지 근육의 위축, 즉 점차적으로 손의 기능 저하가 발생

이러한 증상은 낮에 활동 중일 때보다 밤에 더욱 심해지며, 통증으로 인해 잠에서 깨는 경우도 많습니다. 이러한 통증의 특징은 전기가 통하는 듯한 느낌이 드는 것입니다. 이 증상이 장기간 지속될 경우, 손목의 신경 손상으로 이어질 수 있으니 조기 진단과 치료가 중요합니다.

손목 터널 증후군의 원인

손목 터널 증후군의 주요 원인으로는 반복적인 손목 사용이 있으며, 과도한 힘의 사용이나 불편한 자세가 신경 압박을 유발할 수 있습니다. 손목의 구조적 변화나 염증, 혹은 부상과 같은 요인도 이 질환의 발생에 기여할 수 있습니다. 특히, 다음과 같은 경우 손목 터널 증후군의 발생 확률이 높아집니다:

발생 요인

• 겨울철이나 감염으로 인한 염증
• 반복적인 손 사용을 필요로 하는 직업 (예: 타이핑, 미용사, 요리사 등)
• 기존 질환 (예: 당뇨병, 갑상선 문제 등)
• 임신이나 폐경기와 같은 호르몬 변화

이와 같은 원인들은 손목터널의 공간을 줄이거나 신경에 압력을 가함으로써 증후군을 유발하게 됩니다.

손목 터널 증후군의 치료 방법

손목 터널 증후군의 치료는 주로 비수술적 방법과 수술적 방법으로 나눌 수 있습니다. 증상이 초기일 경우에는 비수술적 방법으로 증상을 완화할 수 있습니다.

비수술적 치료법

• 휴식: 손목을 자주 사용하는 활동을 줄이고 충분한 휴식을 취하는 것이 중요합니다.
• 물리치료: 스트레칭과 근육 이완을 통해 증상이 줄어들 수 있습니다.
• 약물 치료: 소염진통제나 비타민 B 복합체와 같은 약물이 처방될 수 있습니다.
• 손목 보호대 착용: 손목을 고정하여 압력을 줄이고, 수면 시 잘못된 자세를 방지합니다.
• 주사 치료: 스테로이드나 진통제를 주입하여 염증을 완화하고 통증을 줄이는데 도움을 줄 수 있습니다.

위의 비수술적 방법이 효과가 없거나 증세가 심해질 경우, 수술을 고려해야 할 시점이 될 수 있습니다.

수술적 치료법

비수술적 치료에도 불구하고 증상이 지속되거나 악화되는 경우, 손목 터널을 넓히기 위해 수근관 유리술 같은 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 이 방법은 정중신경을 압박하는 인대를 절개하여 신경의 압박을 해소하는 방식입니다. 수술 후에는 재활치료를 통해 손목의 기능 회복을 도와야 합니다.

예방 방법

손목 터널 증후군은 예방이 가능하므로, 일상 생활에서 주의할 점이 있습니다. 다음과 같은 방법으로 예방할 수 있습니다:

• 손목 및 손의 위치를 자주 바꾸어 주며, 팔꿈치를 접지 않도록 합니다.
• 올바른 자세로 작업하고, 손목이 구부러지지 않도록 주의합니다.
• 수를 쓰는 작업을 진행할 때는 주기적으로 휴식을 취하며, 손목 스트레칭을 실행합니다.
• 적절한 작업 도구를 사용하여 손목에 가해지는 압력을 최소화합니다.

손목 터널 증후군은 빠르게 치료받을수록 회복 가능성이 높아집니다. 초기에 증상이 나타난다면 적극적으로 관리하고 병원에서 진단을 받는 것이 중요합니다. 손목과 손의 건강을 지키기 위해 꾸준한 관심과 예방이 필요합니다.

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